歯周病は糖尿病と同じく慢性疾患で、一度進行すると完全に元に戻すことが出来ません。自覚症状が少なく、長い年月をかけて進行します。腫れや痛みを感じてもしばらくすると一旦なくなり、治ったと思う事もよくあります。
また、歯科医師に治療してもらっていても、痛みや腫れがなくなると治療を中断してしまうケースもあります。その為、気づくと手遅れになっていて、抜歯を余儀なくされる場合が少なくありません。

食べ物のカスなどから発生するプラーク（歯垢）。その中に含まれる「歯周病菌」によって引き起こされる病気が「歯周病」です。
症状としては、まず歯茎が腫れてブラッシングの際などに血が出るようになり、進行すると膿が出るようになります。さらに進行すると歯槽骨（顎の骨）が溶かされて、結果として歯が抜けてしまうのです。
歯周病は初期の自覚症状がほとんどないことでも知られており、歯の痛みや違和感に気付いたときには重症になっていることも珍しくはありません。
口腔内には非常に多くの細菌が生息しており、その中には体の中に入り込むことで重篤な病気を引き起こすものも存在しています。その中の1つが歯周病菌で、何らかの原因により体内に入り込むことで、心臓病や肺炎、糖尿病、早産といった症状が引き起こされると言われています。

歯周病の原因

１．プラーク（歯垢）

歯周病の原因はプラーク(歯垢)です。プラークは歯を磨かないでいると、ねばねばくっついてくるものです。これは単に食べかすが溶けたものではなく、70%は細菌の塊です。細菌やその毒素によって歯ぐきに炎症が起き、その結果として出血、膿、腫れなどになります。歯周病の原因となる細菌は単独の種類ではなく、いくつかの種類が共同で巣をつくっています。巣はネバネバしたタンパク質の膜で覆われています。このタンパク質の膜をバイオフィルムと呼びます。

２．バイオフィルム

バイオフィルムは特別なものではなく、自然界ではよくみられるものです。排水溝のぬめりも代表的なバイオフィルムです。
歯周病の原因となっているバイオフィルムは、主として歯あるいは根の表面についています。歯ぐきはこのバイオフィルムに面しているために腫れなどの症状を起こします。
歯ぐきの腫れを抑えるような薬は症状を和らげるための治療法でしかなく、原因を取り除くための治療法にはなりません。抗生物質(化膿止め)を用いても、バイオフィルム内には薬が浸透しづらいため、単独の細菌に用いるよりも、100～500倍高い濃度を必要とします。これでは生体のほうに強い副作用が出てしまいます。
どのような薬であれ、急性症状で歯ぐきに細菌が入り込んできた場合には一時的に有効ですが、歯周病の原因を取り除く治療には至りません。
歯磨きや歯石取りといった、機械的にバイオフィルムを取り除く方法が、歯周病の原因を取り除く治療法となります。

３．感染

歯周病は感染症つまり人から人へうつる病気です。いくらメインテナンスや歯磨きを頑張っても家族からうつされることもあります。ですから、家族全員で気をつけなければいけません。
家族の中に症状の重い方がいる場合は、歯磨き粉・お箸・スプーンなどを共用しないように心掛けましょう。

他の病気との関連性

歯周病の治療

歯の歯垢・歯石の除去

歯の根の歯垢・歯石を除去していくことで
歯ぐきが引き締まっていきます

まず歯の歯垢・歯石の除去を行い歯ぐきを引きしめます。その後、歯の根の歯垢・歯石の除去をします。

歯磨き

染め出し液によるプラークの染め出し
綺麗に見えてもこんなに残っています

歯みがきの最大の目的は、歯の表面からプラーク（歯垢）を取り除くこと。プラークさえなければ、そのために引き起こされる虫歯も歯周病も防ぐことができるというわけです。いいかえれば、どんなに歯を「みがいて」も、プラークが落ちていなければ「みがけた」ことにはなりません。日常の自分で行なう適切な清掃が歯を健康に保つ基本です。

PMTC

染め出し液によるプラークの染め出し
綺麗に見えてもこんなに残っています

P･M･T･Cとはプロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニングの略です。 PMTCとは、簡単に言うと歯磨きしても落ちない歯の汚れや細菌の巣(バイオフィルム）を、歯科医師・歯科衛生士が専門的に器械を用いて強力に取り除きます。 これにより、100％とはいきませんが多くの悪玉菌を取り除く事ができ、PMTCは虫歯や歯周病の予防になります。
このような効果がある為PMTCは、口臭の気になる方、セールスビジネスマンにビジネスウーマン、また結婚前の花嫁エステ感覚で来院される方が沢山いらっしゃいます。 歯の表面を舌でさわってもツルツルになって気持ちがいいとおっしゃって2ヶ月毎に来院されるファンの方もいらっしゃいます。
歯の健康のみならず、気持ちも明るくなり、朝起きた時、口の中のネバネバ感がなくなったという方もいらっしゃいます。歯の隅々まできれいになるので、PMTCは虫歯や歯周病を予防し、ひいては、ご自分の歯の寿命を延ばす事にもつながります。
PMTCを是非お試しください。

定期健診

定期健診といっても堅苦しく構える必要はありません。
汚れがたまりやすくなっているところは無いか、悪くなっているところは無いかチェックします。汚れがたまっているところがあれば取り除き、日々の歯磨きの注意点等をお伝えします。悪くなっているところがあれば治療します。症状が出る前に見つけられれば、治療期間も短く済みます。
美容院や散髪屋に行くような感覚で、定期的にメインテナンスを行いましょう。

歯周病菌は徐々に増えてきます

通院して歯石や歯垢を取り除いても、一度棲みついた歯周病菌を完全に除去することはとても難しいことです。ましてや、日々の歯磨きだけで歯垢を完全に除去することもとても難しいことです。歯磨きが不十分なひとは数週間ほどで症状が後戻りします。歯磨きが十分できているひとでも２・３ヵ月後には後戻りするケースがあります。
むし歯でなくても、歯周病が進行すれば歯は抜けます。むし歯ひとつないきれいな歯が抜けるんです。それを防ぐためにも定期的に歯医者さんでメインテナンスを受ける事をおすすめします。

メインテナンスの重要性

左の図は、定期的にメインテナンスを受けた人と、歯が痛くなった時だけ歯医者さんに行った人の残っている歯の数を、年代別にグラフにしたものです。
定期メインテナンスを受けると受けないとでは、歳を重ねてからの残存歯数（残っている自分の歯の数）にこんなにも差が出ます。
もちろん、日々の歯磨きも大切です。ですが、日々の歯磨きだけでは、わずかながら菌を取り残してしまいます。それらが症状を引き起こさないうちに、プロのメインテナンスを受けて歯と歯ぐきの健康を保っていきましょう。